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Seis arrastreros pescan krill en la Antártida, cerca de una zona protegida
Jueves, 25 Ene, 2024
El 20 de enero de 2024, el barco Allankay de Sea Shepherd llegó frente a Penguin Point, el extremo noroccidental de la isla Coronación, una Zona Antártica Especialmente Protegida donde se descubrieron seis superarrastres que arrastraban enormes redes para capturar krill, un pequeño crustáceo que es una especie fundamental del ecosistema antártico y la principal fuente de alimento de las ballenas.
An industrial krill fishing vessel with its nets in the same Antarctic waters where whales are feeding. Photo Youenn Kerdavid/Sea Shepherd.
Los superarrastreros industriales -cada uno de ellos tan grande como dos piscinas olímpicas- fueron filmados atravesando un frenesí alimenticio de cientos de ballenas mientras pingüinos de barbijo miraban desde los icebergs circundantes.
La tripulación a bordo del Allankay observó un aumento significativo en el número de ballenas avistadas en comparación con el encuentro de 2023, cuando la tripulación de Sea Shepherd documentó ocho supertrawlers pescando peligrosamente entre manadas de ballenas. Científicos de la Universidad de Stanford están preocupados por este aumento de avistamientos, apuntando a una escalada del conflicto ya que las poblaciones de ballenas en recuperación, que se recuperan de la era de la caza comercial de ballenas, se enfrentan ahora a la competencia de una pesquería industrial de krill en expansión. Esa documentación contribuyó a que no se aumentara la cuota de krill para este año.
Sea Shepherd crew use the small boat to get a closer look at one of the krill fishing vessels. Photo Youenn Kerdavid/Sea Shepherd.
"En el mar Mediterráneo y frente a la costa atlántica se han introducido límites de velocidad para reducir la muerte de ballenas por colisiones con buques mercantes. Resulta asombroso que aquí, en una zona marítima tan sensible y vulnerable, no haya ninguna ley que impida a los buques pesqueros arrastrar sus redes de pesca justo a través de megápodos de ballenas, apuntando a su misma fuente de alimento, ya que las ballenas chocan justo delante de las proas de buques tan largos como un edificio de 30 pisos de altura tumbado de costado."
Capitán Bart Schulting, desde el puente del Allankay.
Part of the industrial krill fishing fleet in Antartica, fishing in a proposed marine protection area. Photo Mika van der Gun/Sea Shepherd.
La isla Coronación es la mayor de las islas Orcadas del Sur, hábitat crítico para focas y aves marinas, especialmente pingüinos barbijo y de Adelia. En los últimos cuarenta años, las poblaciones de pingüinos barbijo han disminuido hasta un 53%. Se alimentan principalmente de krill.
Para proteger a los pingüinos, Argentina y Chile han propuesto un área marina protegida (AMP) que abarca las aguas de la costa oriental de la isla Coronación, donde cazan y se alimentan de krill. Los planes para el AMP se presentaron en 2018 a la Comisión para la Conservación de los Recursos Vivos Antárticos (CCRVMA), el organismo intergubernamental responsable de la conservación de la fauna marina en el Océano Austral, pero cada intento de crear la zona de pesca de veda ha sido bloqueado por dos estados miembros de la CCRVMA, la República Popular China y la Federación Rusa. La CCRVMA celebrará una reunión especial para debatir la creación de nuevas AMP a finales de este año.
Ahora que el barco de Sea Shepherd ha llegado a la Antártida, la tripulación a bordo del Allankay continuará siguiendo y vigilando a la flota pesquera de krill, centrándose especialmente en su impacto sobre la fauna marina en las áreas marinas protegidas (AMP) propuestas. La presencia vigilante de Sea Shepherd no ha pasado desapercibida. El supertrawler ucraniano, More Sodruzhedtva, retiró rápidamente sus redes al ver al Allankay. Luego dio un giro peligroso, dirigiéndose directamente hacia el barco de Sea Shepherd, lo que llevó a la tripulación a realizar rápidas maniobras evasivas para evitar una colisión.
An Aker Biomarine vessel from Norway spewing hot liquid from krill processing back into the Antarctic waters. Photo Youenn Kerdavid/Sea Shepherd.
A bordo de Allankay están representadas tripulaciones de catorce nacionalidades: Países Bajos, Australia, España, Estados Unidos, República Checa, Sudáfrica, Bélgica, Irlanda, Canadá, Alemania, Israel, Francia, Reino Unido y Suiza.
Aker Biomarine's massive 130-meter vessel fishing for krill next to onlooking penguins. Photo Youenn Kerdavid/Sea Shepherd.